Dalam melakukan pengukuran tekanan terdapat dua macam pembacaan, yaitu:
Tekanan gauge: Tekanan yang besarnya tidak dipengaruhi oleh tekanan udara luar (tekanan atmosfir). Atau nilai yang ditunjukkan oleh jarum penunjuk pada alat pengukur tekanan.
Tekanan absolut: Tekanan yang dipengaruhi oleh besarnya tekanan udara luar.
Tekanan absolut= Tekanan gauge + Tekanan atmosfer.
Rumus fisikanya adalah: P = Pgauge + Patm, dimana P adalah pressure (tekanan).
Contoh:
Sebuah pressure gauge menunjukkan tekanan sistem sebesar 10 kg/cm², pada saat tekanan atmosfer 1,03 kg/cm², maka tekanan sistem yang sebenarnya adalah 11,03 kg/cm². Jadi tekanan absolut sistem adalah 11,03 kg/cm².
Contoh lain mengenai tekanan absolut dan gauge adalah: Tekanan udara yang ada pada ban mobil merupakan tekanan gauge. Sedangkan, bila ban mobil tersebut kempis total, maka tekanan gaugenya adalah nol, dan nilai tekanan absolut (tekanan mutlak) dalam ban tersebut sama dengan tekanan atmosfer (tekanan udara).
Hal lain yang perlu diketahui adalah: Semakin tinggi posisi suatu tempat, maka semakin rendah kerapatan udaranya. Sehingga, tekanan udaranya semakin rendah. Alat untuk mengukut tekanan udara tersebut namanya barometer. Pada kondisi normal, nilai tekanan udara di permukaan bumi adalah satu atmosfer. Dan satu atmosfer senilai dengan 76 cm Hg (centi meter kolom air raksa).