ECM memberikan daya pada komponen yang diperlukan untuk operasi yang benar dan kemudian memantau input melalui sinyal balik (return signal). Setelah memberi daya dan memantau komponen, ECM mengendalikan operasi yang benar pada mesin.
Untuk dapat melakukan kerja yang efisien, ECM memerlukan tingkat input baterai positif dan pembumian (ground) yang sesuai. Sebuah personality module (p/m) menciptakan “identitas” mesin. Sebagai contoh, identitas ini menerangkan apakah mesin adalah mesin C-15 atau C-16. Disamping itu, identitas ini menyediakan peta peringkat dan kinerja.
CONTOH:
Pada permainan Nintendo, kotak pengendali utama adalah ECM. Permainan yang dipilih adalah p/m. Ingat, komunikasi dengan ECM tidak dapat diperoleh tanpa kekuatan baterai yang benar dan sebuah p/m yang diprogam yang benar serta dipasang dengan tepat.
ECM juga meminta parameter untuk didefinisikan dan membutuhkan input dari sensor.